이우걸 시인은 시조 창작, 이론, 비평 작업을 동시에 진행함으로써 현대시조에 대한 자기성찰적 태도를 견인해왔다.
현대시조는 우리 전통시가가 지닌 심미성과 그 안에 용해된 시 정신을 현대적 감수성으로 재해석하고 변용시킴으로써 보존․성숙해온 시 장르이며, 근대 이후 발생한 패러다임의 변화와 그에 따른 생활세계의 전면적 재편을 끌어안으면서 전통과의 조화를 고뇌했던 문학적 산물이라 할 수 있다.
이 시대에 이와 같은 현대시조의 존재조건 혹은 생성조건이 갖는 의의는 결코 간과할 수 없는 중요성을 갖는다. 즉각적이고 순간적이고 우연적인 대중적 예술양식에 대한 선호도가 높아지는 가운데 우리의 의식은 종종 ‘근원상실’의 문제에 직면하곤 한다. …… 현대시조는 고아처럼 부유하는 현대인의 의식성에 제동을 걸고 거기에 시간에 대한 사유의 지점을 제공한다. 우리에게 전통은 무엇인가? 왜 시조인가? 우리는 어디로부터 연원했는가? 등의 물음을 가능케 하는 것이 현대시조의 존재조건과 맞물려 있는 것이다. 이우걸 시인의 시조 세계는 이 같은 물음 속에서 근대성에 대한 이지적 통찰을 진지하게 노정한 결과물이다.
-‘머리말’ 중에서
