2014년 세종도서 학술부문 우수도서
문화, 다문화, 대중문화와 문학, 한국문학이란 개념들이
국어교육과 한국어교육 현장에서 어떻게 적용될 수 있는지 살펴보다
잘 된 국어 수업 하나, 열 개의 인문학 수업 못지않다
언어는 소통의 수단이나 사회적 도구로만 사용되는 것이 아니다. 언어는 곧 그 나라의 정체성이자 문화로 볼 수 있다. 그렇기 때문에 국어교육은 우리 민족의 문화적 전통을 계승할 뿐 아니라 문화를 새롭게 창조하기도 한다. 이로 인해 국어교육만으로도 국가나 사회의 정체성을 형성시키고 국민들에게는 소속감을 느끼게 하며 민족 공동체 이념 등을 이해하고 실천할 수 있는 능력을 갖추게 한다. 즉 국어교육은 사고력과 창의력을 신장시키는 등 단순히 ‘언어 교육’이 아닌 통합적인 성격을 지닌 교과인 것이다.
‘국어교육’, ‘언어교육’에서 벗어나다
언어교육에서 가장 중요한 것은 언어를 익히고 외우는 것이 아니다. 가장 중요한 것은 바로 소통의 능력이다. 타인과 소통이 이뤄질 때 언어는 진정한 언어가 되기 때문이다. 이는 자국어교육이든 외국어교육이든 마찬가지이다. 이러한 의사소통 능력을 함양하기 위해서는 각 언어에 얽힌 문화적 배경과 특수성을 고려해야 하기 때문에 언어교육이 곧 문화교육이라는 사실을 부정할 수 없다. 문화에는 전통문화부터 대중문화, 단일문화부터 다문화까지 다양한 범주가 포괄되어 있다. 언어의 사회성과 문화성을 고려한다면 문학이나 언어는 문화의 본질과 떨어질 수 없는 법이다. <문화교육이란 무엇인가>는 언어교육에서의 문화교육의 필요성과 다양한 국면을 탐구하고 제시하고 있다.
문화야말로 가장 훌륭한 국어 교과서이다
앞으로의 국어교육은 교과서와 문학작품에서 벗어나게 될 것이다. 예를 들어 현재 한국의 대표적인 대중문화인 K-pop을 국어교육에서 응용할 수 있는데, 대중가요에서 무의미하거나 선정적으로 읽히는 가사를 논제거리로 삼아 쟁점토론을 하거나, 그 가사 속에 숨어 있는 이데올로기나 문화적 코드를 읽어 내는 교육을 진행한다. 또한 반복된 문학 작품에서 벗어나 드라마나 영화 대본, 연극과 같은 소재로 열린 국어교육을 실시한다. 특히 요즘 소설과 영화에서 자주 등장하는 다문화 가정이나 소수성애자 문제로는 서로 다른 문화적 차이를 인정하고, 그 문화가 지닌 고유한 가치를 존중하여 서로 공생공존 할 수 있는 방법을 제시한다.
최근에는 다문화교육(multicultural education), 간(間)문화교육(intercultural education), 교차문화교육(crosscultural education) 등의 개념으로 제시되었으며, 국어교육뿐만 아니라 언어교육 일반에서 구체적인 실천 방법을 모색하고 있다. 이러한 새로운 국어교육은 대중문화라는 특수성에 기반을 둔 언어교육을 진행하면서, 결국 단순한 언어교육에 그치지 않고 역사 및 철학교육도 함께 진행할 수 있는 것이다.
‘국어교육’에서 ‘한국어교육’으로
각국의 언어는 고유한 이름이 있지만, ‘국어’라는 단어를 쓰는 나라는 일본과 한국밖에 없다. 이에 ‘국어교육’을 ‘한국어교육’으로 바꿀 방법을 모색해야 할 시기가 다가왔다. 현재 한국은 다원화시대다. 이러한 다원화 사회에서 언어교육, 즉 모국어 교육의 역할은 더욱 커질 수밖에 없다. 특히 한국어에 대한 외국인 강좌나 강의가 점차 늘고 있으니, 문학이나 문화교육에 대한 신선한 시도와 새로운 역할이 어느 때보다 중요하다. 그 확장된 역할과 정체성을 위해 교육에서는 ‘국어’가 아닌 ‘한국어’가 되어야 하는 것이다. 외국인을 위한 한국어 교재에서도 그 필요성이 나타나는데, 외국인들의 한국어 학습에 대한 열정은 한국에 대한 관심과 애정에서 시작되기 때문이다. 예를 들어 한국어 교재에 나타난 한국의 화가, 작가를 포함해 전반적인 문화 관련 지문들이 점차 늘기 때문이다. 이런 점에서 한국어교육은 단순한 의사소통을 넘어 문화교육, 한국이란 국가의 외교적 역할 또한 수행할 수 있어야 한다. 결국 현재 한국에서의 언어교육은 한국인을 위한 국어교육에서 세계인을 위한 한국어교육으로 넘어가는 과도기인 것이다.
