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일제강점기 청년들의 삶과 협동조합운동

이광수의 장편소설 『흙』은 한국 근대소설사에서 농촌계몽운동 소설의 장을 연 작품으로, 주인공 허숭의 협동조합운동과 유정근의 식산조합의 충돌, 식산조합에 대한 협동조합의 승리를 그리면서, 도산 안창호가 모델이 된 듯한 한민교 선생의 농촌진흥운동의 시작을 여는 소설이다.

1927년경에 이미 진행되고 있었던 관제 농촌진흥운동을 통해 조선의 농촌이 위협받고 해체되는 과정을 그리고 있는 이 소설은, 한 선생을 중심으로 전문 식견을 겸비한 청년들이 갖가지 사연들을 극복한 뒤 살여울에 모여드는 것으로 끝맺는다. 도산 안창호가 하고자 했던 조선을 위한 ‘농촌진흥운동’을 하기 위해서이다. 도산의 모범촌 건설은 조선 민족의 생활 향상을 통한 조선 독립을 목표로 하고 있었던 것이고, 이를 소설화한 것이 바로 춘원의 『흙』이다.

『흙』은 1932년 4월 12일부터 1933년 7월 10일까지 『동아일보』에 연재된 작품으로, 1930년대 『동아일보』의 브나로드 운동과 관련이 있기도 하지만, 이광수의 입장에서 보면 동우회(同友會) 운동의 실천 행위였다고 할 수 있다. 주인공 허숭의 정신적 지주인 한 선생은 동우회의 안창호를 모델로 하고 있음을 미루어 짐작할 수 있으며, 단행본의 시작과 끝에서 이광수가 호명하는 채수반은 주인공 허숭의 모델로 짐작된다.

『흙』은 잘 알려진 바와 같이 당대는 물론이고 1960～70년대에도 대중으로부터 큰 호응을 얻어, 1960년, 1967년, 1978년 세 번에 걸쳐 영화화되기도 했다. 그만큼 이 작품에 담긴 청년 지식인들의 연애사, 그들의 번민 과정, 그리고 어떻게 살 것인가 하는 보편적인 고민 등이 한 시대를 풍미하는 완성도 높은 서사 콘텐츠로 대중 속에 자리 잡았던 것이다.

저자 소개

저자: 춘원(春園) 이광수(李光洙, 1892∼1950)
한국 현대소설의 새로운 장을 개척한 가장 중요한 작가다. 조선왕조의 국운이 기울어가던 구한말에 평안북도 정주에서 출생하여, 일찍 부모를 여의고도 두 차례에 걸친 일본 유학을 통하여 근대사상과 문학에 눈뜨고 이를 한국적 사상 및 문학 전통에 접맥시켜 새로운 문학의 시대를 열어나갔으며, 한국전쟁 와중에 세상을 떠날 때까지 붓을 놓지 않고 불굴의 의지로 놀라운 창작적 삶을 이어간 작가였다.
그는 『무정』, 『재생』, 『흙』, 『유정』, 『사랑』 등으로 연결되는 본격 장편소설들을 통하여 한국 현대소설의 ‘제1형식’을 창출하였고, 『매일신보』, 『조선일보』, 『동아일보』 등의 한글 신문과 『조선문단』, 『동광』 등의 한글 잡지를 중심으로 지속적인 문필 활동을 펼침으로써 현대 ‘한국어 문학’의 전통을 수립하는 데 크게 기여했다.
나아가 그는 『마의태자』, 『이차돈의 사』, 『단종애사』, 『이순신』, 『세조대왕』, 『원효대사』, 『사랑의 동명왕』 등 삼국시대로부터 조선왕조에 이르는 시대적 사건과 인물을 소설화함으로써 민족적 위기의 일제강점기에 역사의 기억을 소설의 장에 옮겨 민족적 ‘자아’를 보존하고자 했다.
요컨대, 그는 한국 현대소설의 성립을 증명한 『무정』의 작가요, 도산 안창호의 유정 세계의 꿈을 이어받은 사상가요, ‘2·8 유학생 독립선언’을 주도하고 상해로 망명, 임시정부에 가담한 민족운동가요, 민족적 ‘저항’과 ‘대일협력’의 간극 사이에서 파란만장하고도 처절한 생애를 살아간, 험난한 시대의 산증인이었다.

감수자: 박진숙
서울대학교 국어국문학과를 졸업하고 동 대학원에서 「이태준 문학 연구․텍스트와 내포독자를 중심으로」로 박사학위를 받았다. 성균관대학교 학부대학 전임교원을 거쳐 현재 충북대학교 인문대학 국어국문학과 교수로 재직 중이다. 대표 논문으로 「한국 근대문학에서의 샤머니즘과 민족지ethnography의 형성」, 「이태준의 언어의식과 근대적 글쓰기의 장」, 「이광수의 「무명」과 톨스토이의 「부활」과의 관련성」 등이 있으며, 이태준의 『신문장강화』를 펴낸 바 있다. 공저로 『조선적인 것의 형성과 근대
문화담론』, 『박태원 문학 연구의 재인식』 등이 있다.

도서분야

흙 (춘원 이광수 전집 11)