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춘원의 정신적 풍경, ‘나쁜 애욕’과 ‘영적 사랑’

『애욕의 피안』은 춘원 이광수가 1936년 5월 1일부터 12월 21일까지 총 172회에 걸쳐 『조선일보』에 연재한 소설이다. 이 시기는 오랫동안 동아일보사에 몸담던 이광수가 1933년 8월 조선일보사로 옮긴 이래로 잠시 사직서를 썼다가 1935년 조선일보사에 부사장으로 막 복귀한 시점이었다.

1934년 『조선일보』에 연재했던 장편 『그 여자의 일생』에서 타락한 여자 금봉의 ‘영혼’을 그렸다면, 『애욕의 피안』은 사랑의 여러 양태들을 탐구하겠다는 포부를 밝히고 이 작품을 써 나갔다. 그리하여 이광수는 1933년의 『유정』에서부터 『그 여자의 일생』과 『애욕의 피안』을 거쳐 1938년의 전작 장편 『사랑』에 이르기까지, 30년대 중후반에 발표한 일련의 소설들을 통해 ‘사랑’의 문제를 집중적으로 탐구하고 있다.

『애욕의 피안』은 50대 사업가 김인배(김 장로)의 부도덕한 애욕을 주요 모티프로 하여, 그의 딸 세대의 젊은이들인 김혜련, 설은주, 이문임, 임준상 등이 여러 애정 관계로 얽혀 있는 다중연애서사이다. 이 작품에서 춘원은 정신적 사랑과 육체적 사랑을 분리하여 철저하게 선과 악이라는 이원화된 의미를 부여하는데, 결국 개조해야 할 조선인들의 문제적 인성 중 하나로 ‘애욕’을 들고 있는 셈이다. 그는 시종일관 애욕은 추하고 더러운 것이며, 이 반대항에 영적인 사랑과 종교, 그리고 문학(예술)이 있다는 도식적인 발상에 근거한다.

이 작품은 이광수의 전체 문학에서 보면 한 편의 ‘통속소설’에 불과할 수 있지만, 그의 문학과 정신적 풍경에 대한 흥미로운 단서를 후대의 독자들에게 제공하고 있는 문제적 소설임에는 분명하다.

저자 소개

저자 이광수(1892∼1950)
한국 현대소설의 새로운 장을 개척한 가장 중요한 작가다. 조선왕조의 국운이 기울어가던 구한말에 평안북도 정주에서 출생하여, 일찍 부모를 여의고도 두 차례에 걸친 일본 유학을 통하여 근대사상과 문학에 눈뜨고 이를 한국적 사상 및 문학 전통에 접맥시켜 새로운 문학의 시대를 열어나갔으며, 한국전쟁 와중에 세상을 떠날 때까지 붓을 놓지 않고 불굴의 의지로 놀라운 창작적 삶을 이어간 작가였다.
그는 『무정』, 『재생』, 『흙』, 『유정』, 『사랑』 등으로 연결되는 본격 장편소설들을 통하여 한국 현대소설의 ‘제1형식’을 창출하였고, 『매일신보』, 『조선일보』, 『동아일보』 등의 한글 신문과 『조선문단』, 『동광』 등의 한글 잡지를 중심으로 지속적인 문필 활동을 펼침으로써 현대 ‘한국어 문학’의 전통을 수립하는 데 크게 기여했다.
나아가 그는 『마의태자』, 『이차돈의 사』, 『단종애사』, 『이순신』, 『세조대왕』, 『원효대사』, 『사랑의 동명왕』 등 삼국시대로부터 조선왕조에 이르는 시대적 사건과 인물을 소설화함으로써 민족적 위기의 일제강점기에 역사의 기억을 소설의 장에 옮겨 민족적 ‘자아’를 보존하고자 했다.
요컨대, 그는 한국 현대소설의 성립을 증명한 『무정』의 작가요, 도산 안창호의 유정 세계의 꿈을 이어받은 사상가요, ‘2·8 유학생 독립선언’을 주도하고 상해로 망명, 임시정부에 가담한 민족운동가요, 민족적 ‘저항’과 ‘대일협력’의 간극 사이에서 파란만장하고도 처절한 생애를 살아간, 험난한 시대의 산증인이었다.

감수자 노지승
인천대학교 국어국문학과 교수이며, 한국 근현대문학 연구자이다. 지은 책으로는 『유혹자와 희생양: 한국근대소설의 여성표상』(2009, 예옥)과 『영화관의 타자들: 조선영화의 출발에서 한국영화 황금기까지 영화 보기의 역사』(앨피, 2016)가 있으며, 단독으로 번역한 책으로 『페미니즘 영화이론』(앨피, 2012)과 공역한 책으로 『여공문학: 섹슈얼리티, 폭력 그리고 재현의 문제』(후마니타스, 2017)가 있다. 이 밖에도 근현대문학과 한국 영화에 대한 다수의 논문과 공저가 있다.

도서분야

애욕의 피안 (춘원 이광수 전집 15)